Среди индоевропейских языков германские языки занимают первое место по числу говорящих на них людей (свыше 400 миллионов человек из 1600 миллионов говорящих на различных индоевропейских языках). К современным германским языкам относятся английский, немецкий, нидерландский (голландский), африкаанс (бурский), идиш, фризский. Перечисленные выше языки относятся к к западногерманской подгруппе.
К северогерманской (скандинавской) подгруппе относятся исландский, норвежский, фарерский, шведский, датский.
Английский язык, на котором говорят в Великобритании, США, Австралии, Новой Зеландии, является в этих странах национальным языком. В Канаде английский язык - один из двух государственных языков, наряду с французским. В ЮАР английский язык также является одним из государственных языков, наряду с африкаанс (бурским). Немецкий язык распространён в Германии, Австрии, в северной и центральной Швейцарии, в Люксембурге, на территории Франции - в Эльзасе и Лотарингии. Он распространён также в некоторых других районах на территории Европы и США. Нидерландский (голландский) язык - язык населения Нидерландов и Фландрии, объединяющей северные провинции Бельгии. Этот язык имеет некоторое распространение в США, в Вест-Индии. Африкаанс (бурский) -это язык потомков нидерландских колонистов, один из двух государственных языков ЮАР. Идиш - современный еврейский язык. Распространён в различных странах среди еврейского населения. Фризский не является самостоятельным национальным языком. На нём говорит население Фризских островов, северного побережья Нидерландов и небольшого округа на северо-западе Германии. Исландский - язык населения Исландии (около 270 тысяч человек). Норвежский - язык населения Норвегии (около 4,2 миллиона человек). Фарерский - язык населения Фарерских островов (около 50 тысяч человек). Шведский - язык населения Швеции (около 8 миллионов человек) и части населения Финляндии (около 300 тысяч человек). Датский - язык населения Дании (свыше 5 миллионов человек). Этот язык распространён также в Гренландии и на Фарерских островах. Кроме того, на скандинавских языках говорят в некоторых штатах США и в Канаде эмигранты из скандинавских стран. Находясь в иноязычном окружении, эти языки претерпевают значительные изменения.
